新竹原為道卡斯族竹塹社(屬平埔族的一支)的活動地區，至遲在清康熙五十年 (1711) 年左右，福建泉州人王世杰率鄉里族人入墾新竹市，足跡遍及竹塹沿海平原與河川下游土地，發展成數十村落，為閩籍人士開發新竹市之始。
　
　　客家人入墾的時間較閩籍人士晚約二十年，至雍正八年(1730)時，始由廣東陸豐人黃海元、張附春開發東勢莊(今新竹市東勢里、三民里或復中里一帶)。由于客家人開發時間較晚，只能在今縣市交界處一帶，如金山面、青草湖、茄苳湖等淺丘地區定居，造成早期閩南莊與客莊壁壘分明的情形。
　
　　關于清代新竹地區(范圍北至桃園縣的中壢、龍潭，南到苗栗縣的竹南、頭份)客家研究，最詳盡的記載為陳朝龍的《新竹縣采訪冊》，內有〈風俗〉篇、“客莊風俗”項，張德南先生撰有〈《新竹縣采訪冊》中的客家歷史淺論〉一文，刊于《竹塹文獻》第三十二期。
　
　　日據時期新竹市的族群分布與人口統計資料，因臺灣總督府曾進行七次不同性質的人口調查，留下許多寶貴的史料，羅烈師先生在《新竹市客家地圖》中，將大正十年(1921)出版的《新竹州地一統計書》，制成“1921年新竹市閩粵人口統計表”(頁22 ~ 23)，分別列出當時各大字及現在各里中閩、粵籍(客家)人口數及百分比，“1921 年新竹市閩粵人口統計表”細分成東區、北區、香山區等三個統計表如下：
　
　　　　　　表一： 1921 年新竹市東區閩粵人口統計表

　　

大字	現在里名	閩籍人口		粵籍人口		合計人口
金山面	金山、仙水	86	9.30%	836	90.70%	922
青草湖	柴橋、明湖、湖濱、高峰	359	46.40%	414	53.60%	773
柴梳山	新莊、關東	329	57.10%	247	42.90%	576
赤土崎	公園、東山、綠水、仙宮、光明、建功	590	71.20%	239	28.80%	829
九甲埔	千甲	214	74.60%	73	25.4%	287
埔頂	軍功、埔頂、豐功、武功	743	74.90%	249	25.10%	992
二十張犁	水源	639	87.30%	93	12.70%	732
溪埔	前溪	367	90.60%	38	9.40%	405
東勢	復中、三民、東園、東勢、光復	1,276	92.90%	97	7.10%	1,373

　　大正十年(1921)東區閩籍人口有 4,603 人，百分比為66.8%；粵籍(客家) 人口有2,286人，百分比為33.2%。至今新竹市東區仍是客家族群分布最密的一個區。
　
　　　　　　表二： 1921 年新竹市北區閩粵人口統計表

　　

大字	現在里名	閩籍人口		粵籍人口		合計人口
樹林頭	福林、士林、武陵	1,260	94.70%	71	5.30%	1,331
客雅	光鎮、育英、西雅、客雅、曲溪	1,825	95.00%	97	5.00%	1,922
水田	光田、文華、水田	1,165	95.10%	60	4.90%	1,225
新竹街	（過多，從略)	16,160	95.60%	748	4.40%	16,908
侖子	南勢、新民、民富、文雅	1,661	96.30%	63	3.70%	1,724
吉羊侖		419	96.80%	14	3.20%	433
槺榔	康樂、南寮	835	97.00%	26	3.00%	861
湳雅	湳雅、舊社	1,143	98.40%	18	1.60%	1,161
沙侖	士林	603	99.50%	3	0.50%	606
苦苓腳	古賢	437	99.50%	2	0.50%	439
十塊寮	南寮、中寮、海濱	1,100	100.00%	0	0.00%	1,100
舊港	新港	1,022	100.00%	0	0.00%	1,022
油車港	港北	829	100.00%	0	0.00%	829

　　大正十年(1921)北區閩籍人口有28,459人，百分比為96.3%；粵籍(客家)人口有1,102人，百分比為3.7%。至今新竹市北區仍是客家族群分布最少的一個區。
　
　　　　　　表三：1921 年新竹市香山區閩粵人口統計表

　　

大字	現在里名	閩籍人口		粵籍人口		合計人口
香山坑	東香、香村	330	48.20%	354	51.80%	684
茄苳湖	茄苳、大湖	634	69.70%	276	30.30%	910
南隘	南隘、中隘	675	70.40%	284	29.60%	959
海山罟	海山	726	93.30%	52	6.70%	778
牛埔	牛埔、頂埔、頂福、中埔、埔前	1,377	95.60%	64	4.40%	1,441
鹽水港	鹽水、南港	1,124	97.70%	26	2.30%	1,150
香山	香山、朝山、美山、大莊	2,066	98.30%	36	1.70%	2,102
楊寮	楊寮、港南	1,385	99.40%	8	0.60%	1,393
虎仔山	虎林、虎山	935	100.00%	0	0.00%	935
浸水	浸水	844	100.00%	0	0.00%	844

　　大正十年(1921)香山區閩籍人口有10,096人，百分比為90.2%；粵籍(客家) 人口有1,100人，百分比為9.8%。至今新竹市香山區的客家族群人口數仍居東區、北區之間。
　
　　在整個新竹市的人口統計方面，羅烈師先生在《新竹市客家地圖》指出，大正十年(1921)新竹市閩籍人口有43,158人，百分比為90.30%；粵籍(客家) 人口有4,488人，百分比為9.40%。(頁21)閩、客人口比例大約微低于九比一。
　
　　依2006年四月臺“內政部”戶役政信息數據庫顯示，新竹市的總人口數已有 391,965人，從這份資料中并不能了解客家人口的總數或分布。為彌補這一缺憾，可從2004年臺“行政院”客委會“客家人口基礎資料調查研究”中“臺灣客家人口統計表”推估，當時新竹市人口數為383,370人，客家人口數為114,893人，百分比為30.3人。
　
　　從大正十年(1921)與2004年的客家人口統計資料，可看出新竹市客家人口的比例呈大幅上升的趨勢，從原來的一成，上升到三成，事實上是否如此？這牽涉到不同時代人對于客家人的認定標準，以及研究方法、采樣技術、問卷設計、抽樣方式及解讀等多方面因素。無論客家人占新竹市人口比例的升降，唯一不變的是，客家族群為新竹市的第二大族群。