根據(jù)中央規(guī)定，出席中國共產(chǎn)黨第十六次全國代表大會的代表團增加了中央企業(yè)系統(tǒng)代表團和中央金融系統(tǒng)代表團，這是中央企業(yè)系統(tǒng)和中央金融系統(tǒng)首次單獨組團參加黨的全國代表大會。與十五大的36個代表團相比，十六大的代表團增加到38個。

　　此外，不是十六大代表的十五屆中央委員會委員、候補委員和中央紀律檢查委員會委員；不是十六大代表、特邀代表的原中央顧問委員會委員；不是十六大代表、特邀代表的黨內(nèi)部分老同志，以及其他有關同志，共284人列席了這次大會。大會還邀請了擔任全國人大常委會副委員長、全國政協(xié)副主席的黨外人士，擔任過國家副主席、全國人大常委會副委員長、全國政協(xié)副主席的黨外人士，各民主黨派中央、全國工商聯(lián)負責人和無黨派人士，以及全國人大、全國政協(xié)常委中在京的黨外人士和部分少數(shù)民族、宗教界人士等，共152人作為來賓列席大會開幕式和閉幕式。

　　這次大會的主題是：高舉鄧小平理論偉大旗幟，全面貫徹“三個代表”重要思想，繼往開來，與時俱進，全面建設小康社會，加快推進社會主義現(xiàn)代化，為開創(chuàng)中國特色社會主義事業(yè)新局面而奮斗。

　　大會的議程為：（1）聽取和審查十五屆中央委員會的報告；（2）審查中央紀律檢查委員會的工作報告；（3）審議通過《中國共產(chǎn)黨章程（修正案）》；（4）選舉十六屆中央委員會；（5）選舉新一屆中央紀律檢查委員會。

　　李鵬同志主持了大會開幕式。

　　江澤民同志代表第十五屆中央委員會向大會作了題為《全面建設小康社會，開創(chuàng)中國特色社會主義事業(yè)新局面》的報告。報告共分十個部分：一、過去五年的工作和十三年的基本經(jīng)驗；二、全面貫徹“三個代表”重要思想；三、全面建設小康社會的奮斗目標；四、經(jīng)濟建設和經(jīng)濟體制改革；五、政治建設和政治體制改革；六、文化建設和文化體制改革；七、國防和軍隊建設；八、“一國兩制”和實現(xiàn)祖國的完全統(tǒng)一；九、國際形勢和對外工作；十、加強和改進黨的建設。

　　江澤民同志主持大會閉幕式并發(fā)表講話。

　　大會通過了《關于十五屆中央委員會報告的決議》、《關于〈中國共產(chǎn)黨章程（修正案）〉的決議》（這一修正案自通過之日起生效）、《關于中央紀律檢查委員會工作報告的決議》。

　　大會以無記名投票方式，選舉出由198名委員、158名候補委員組成的十六屆中央委員會，選舉出由121名委員組成的中央紀律檢查委員會。