新華網上海７月５日電（吳宇、朱航）在不同時代，人類面臨不同問題，需要普及不同的理念。旨在“教育大眾”的世博會自誕生以來，其主題如同“晴雨表”和“風向標”，反映出不同時代國際社會關注焦點的輪轉更替。
從１８５１年至１９３３年，世博會雖然沒有明確主題，但一直在傳播“知識就是力量”“科技創造無限”的理念，幾乎每一屆世博會都有新奇產品展現，反映出人們對科技進步的渴求永遠沒有止境。
科技進步帶給人類的新奇感并不是無限的。見得多了，一個個幻想變成了現實，世博會靠科技成果吸引人們參觀，就要告一個段落了。
１９３３年，美國芝加哥世博會以“一個世紀的進步”為主題，對以往的科技進步進行了盤點總結，意味著世博會不再只是“炫耀”科技成果，而是要在更廣闊的領域里有所作為。
從１９３５年到１９７０年，世博會關注的是戰爭與和平，即人與人、國與國之間的關系。因為經歷了兩次世界大戰，人們看到科技不僅帶來進步，也帶來了麻煩、戰爭和苦難。例如，以火箭為動力的航行理論，催生了比炮彈更厲害的導彈；作為繼生物燃料和礦物燃料之后的第三代能源，原子能還沒來得及帶來更美好的生活，就以極為恐怖的殺人威力讓人不寒而栗。
在這一時期，科技猶如一柄“雙刃劍”，讓人們深刻體驗到善與惡、愛與恨、美與丑的對立統一。如果掌握科技但缺乏文明和人性，就會帶來災難。反映到世博會上，就是人們祈求和平的意愿格外強烈，而不再是單純追求“一切（新產品）始于世博會”。
從這一時期世博會的主題上，我們可以感受到從渴求進步到不要戰爭的國際呼聲：
１９３５年比利時布魯塞爾世博會主題：“通過競爭獲取和平”；１９３７年法國巴黎世博會主題：“現代世界的藝術和技術”；１９５８年比利時布魯塞爾世博會主題：“科學、文明和人性”；１９６２年美國西雅圖世博會主題：“太空時代的人類”；１９６４年美國紐約世博會主題：“通過理解走向和平”；１９６７年加拿大蒙特利爾世博會主題：“人類與世界”。
