聯合國副秘書長沙祖康致辭（世博網圖片）
女士們先生們，今天能和大家一起在蘇州見面，我感到萬分榮幸。其實我自己本人就是江蘇人，所以今天能夠在此真正體驗上海世博會，并且參與上海世博會的主題論壇，在蘇州召開的世博會主題論壇上發表致辭，我感到非常榮幸。在這里特別感謝文化部、上海市政府、蘇州市政府和聯合國教科文組織的同仁們，感謝你們組織了這次重要的論壇。
上海世博會正在吸引全球的關注，在這次世博會上，博大精深、美麗獨特的中華文化得到了傳播，并且世界上190多個國家的豐富多彩的文化得到了展示。在本次蘇州論壇上，我們的主題是“城市更新與文化傳承”，這重要又適時。
大家都知道，中國有著五千年的文明史，中國現在正從一個農業經濟大國向主要的工業大國轉變。并且多年來，中國一直是全世界發展最為迅速的重要經濟體。我們可以看到，中國城市變化的結果非常的明顯，我們不斷地看到更多新的住宅、摩天大樓以及交通的基礎設施，所有這些都以非常驚人的速度在建造著。并且我們也看到有大量的人口正在從農村流向城市。他們都是希望能夠尋找到更好的生活。
蘇州城有超過三千年的歷史，蘇州地處中國最發達地區之一的長江三角洲，是最發達的城市之一。蘇州如何成功迎接挑戰，并且在快速的城市化進程中如何保護好豐富的文化遺產呢？這個答案將影響到蘇州未來發展的可持續性。
快速城市化進程所帶來的挑戰是無數國家和城市面臨的共同課題，日新月異的技術創新為世界各地的城市提供了機遇，制造業、商業和服務業變得更加的集中，但是許多城市卻仍然面臨著嚴峻的社會不公和環境退化的問題。
既然變化和影響有這么大，那么我們就有必要去靜下心來仔細分析研究我們面臨的城市情況。我們所看到的所有變化，是否都是產生很好的結果呢？如何讓城市既成為經濟增長引擎，也可以成為一個文化中心？城市既需要發展，也迫切地需要保護其文化遺產，我們如何協調兩者的關系？是否可以找到一個最佳的平衡點？我們是不是魚與熊掌可以兼得呢？
當我們在擴展今天的城市空間時，是否能夠在促進經濟發展的同時又推動居民社交往來和建設精神文明，以實現可持續發展？在很多街區，人與人保持著密切的社會聯系，展示了傳統文化的魅力。如何在提高居民生活水準的同時，還可以保護這些文化特性？城市居民現代化程度高，如何促進和諧的關系？今天我們的論壇就會討論這些重要的問題。
我希望在座的各位都可以暢所欲言，對城市現狀以及如何認識和保護文化遺產，提出新的思路。哪怕只是從點滴做起，都是非常重要的。我相信你們所有提出的建議，都會使我們受益，可以為我們將來對文化遺產保護的工作，提供非常大的幫助。本次論壇的成果將提交世博會高峰論壇，高峰論壇將在10月31日舉行。我很高興看到蘇州論壇的議題涉及非常廣，尤其看到論壇將物質文化遺產和非物質文化遺產加以區分，兩者都非常重要。
聯合國系統一直在積極應對城市化挑戰，聯合國教科文組織作為致力于保護文化遺產的專門機構，多年來一直致力于保護世界物質和非物質文化遺產，致力于實施保護非物質文化遺產公約。
教科文組織負責協調聯合國文化年活動。在這里我還想說，今天我們此次論壇的主題也是和聯合國的另一個工作非常同步，聯合國大會宣布2010年是國際文化年，國際文化年的協調活動其實就是由教科文組織領導的。我所在的部門也在紐約舉辦了一次特別的活動來紀念此次國際文化年。聯合國秘書長和聯合國大會主席也應邀致辭。我們看到2010年國際文化年的主要目標是提高對其他文化的認識和欣賞水平。蘇州的論壇也將討論多元化城市文化的融合和共生的話題。而這一個論壇的話題是對國際文化年有力的支持。
