“我們早就知道我們一定會過來(參展)。”當面對記者關(guān)于美國館籌建過程不易的提問時，上海世博會美國展區(qū)總代表費樂友始終強調(diào)著這句話。
也許正是為了契合上海世博會美國館頗費周章的融資、建設(shè)過程，3日正式開館的美國館將主題定為“擁抱挑戰(zhàn)”。而在擁抱這一“挑戰(zhàn)”的過程中，中美雙方從政府到民間通力攜手，讓美國館度盡波折后終亮相世博園。
回顧美國館的參展歷史，早在2006年3月22日，中國政府就向全世界發(fā)出了上海世博會邀請函。此后美國雖然口頭承諾參展，卻始終沒有與上海世博局簽署書面合同。去年4月15日原本是上海世博會參展方與組委會簽約和確認參展的最后期限，但為美國館預(yù)留的5600平方米場地依然閑置。這也導(dǎo)致境外、坊間不少傳言認為美國館將無緣上海世博會。
羈絆美國參展的主要原因是美國相關(guān)法律禁止動用國家財政參展世博會，這也就意味著美國必須動用民間資金參展。事實上，美國此前已經(jīng)缺席了兩屆世博會。
使美國館參展上海世博迎來轉(zhuǎn)機的是中美雙方不懈的努力。在去年1月奧巴馬就任美國總統(tǒng)之際，中國政府向奧巴馬發(fā)出呼吁：“美國參展上海世博會，將事關(guān)美國自身的重要利益。”此后，美國國務(wù)卿希拉里·克林頓等美國高層多次為美國參展世博積極奔走。希拉里曾表示，上海世博會吉祥物“海寶”就擺放在她的辦公室里，她和“海寶”一樣，非常期待聽到美國館的最新進展。
進入2009年7月，美國參展上海世博會的腳步驟然“加速”。7月1日，希拉里任命費樂友為上海世博會美國展區(qū)總代表。7月10日，中美雙方正式簽署參展合同，此時，離上海世博會開幕僅剩295天。7月17日，占地約6000平方米、總預(yù)算6100萬美元的美國館破土動工。
美國館的成功籌建與中美雙方企業(yè)的支持同樣不無關(guān)系。據(jù)記者了解，除了美國通用電氣公司是上海世博會美國館的主要贊助商外，中國企業(yè)海爾今年4月與美國館達成贊助合同。記者看到在美國館內(nèi)，有整整一個展廳展示著美國館各類贊助商的商標和產(chǎn)品，共計數(shù)十個品牌。正是有賴于企業(yè)的積極參與，才使得美國館的籌建“不差錢”。
正如上海世博局副局長黃健之在開館儀式上所表示的，美國館的開建過程遇到了很多挑戰(zhàn)。美國館的成功落成，說明我們只要積極面對挑戰(zhàn)，就可以迎來成功。
