為了民族尊嚴、民族利益，表達人民的意志，這種“民氣”非常可貴。但要使它發揮作用，要讓這種“人類最高的道德”轉化為一種推動社會進步的力量，我們還必須讓“愛國心”落在實處，讓“民氣”轉化為民智、民力，使它為國家富強、人民幸福發揮真正的作用。也就是說，要有愛國的激情，還要有大國理性。
熱情與理性并不矛盾。在法律的框架下，在道德的范疇內，以國家和民族的核心利益為著眼點，合法有序地表達，就是理性。這種“理性”反映了一種履行公民責任的擔當。作為個人，我們有表達愛國熱情的權利；作為公民，我們有以大局為重、理性愛國的責任。這種“理性”也體現了一種以國家利益為重的眼界：只有以國家利益作為根本，我們的愛國之心，才能起到實實在在的作用。
愛國主義不是抽象的，它是具體和務實的，是和中華民族與國家的根本利益緊緊聯系在一起的。在當今形勢下，中國的核心利益和根本利益就是繁榮和統一，是發展中國，讓中國變得更加強大。從這個意義上講，以實際行動保持大局穩定，促進經濟發展，成功舉辦奧運，就是對各種遏制中國、抹黑中國行徑的最好回應，更是愛國主義最為具體生動的體現。
古老的中國曾經歷經坎坷，直到上個世紀中葉，我們才從長久處于國家分裂與抵抗外侮的艱苦磨難中迎來了新生。經歷了30年改革開放，在堅定不移地走向世界之后，中國將一個充滿活力的嶄新形象，呈現給世界。我們應該意識到，中國，已經不是往日意義上的那個中國。作為世界公認的大國，我們的心態理當更加開放、包容、理性、自信，以國家核心利益為重，激情加理性才是我們表達愛國熱情的正確態度。
