5月13日，中國、日本、韓國達成一致意見，承諾于年內啟動三國自由貿易區談判，并簽署投資協定。該投資協定是繼1988年、1992年和2002年中日、中韓和日韓簽署的雙邊投資協定后，三國正式簽署的第一個重要法律文件，將為三國的自貿區建設提供重要的制度基礎。
“十年磨一劍”簽訂投資協定
1999年，中日韓領導人在菲律賓出席東盟與中日韓(10+3)領導人會議期間舉行早餐會，啟動了中日韓合作進程。2002年，三國領導人早餐會改為正式會晤。2002年年底，在中方倡議下，中日韓三國領導人同意就建立中日韓自由貿易區開展可行性研究。中日韓三方先后進行了13輪正式談判和數次非正式磋商，終在2012年5月13日，中日韓三國在北京簽署多邊投資協定，并承諾將于年內啟動中日韓自由貿易區談判。中日韓三國打破常規，在簽訂自由貿易協定之前，先行簽訂自由投資協定。歷時十年才簽訂的投資協定是三國在經濟領域制定的第一個制度性框架性法律文件，具有里程碑式的意義。
中日韓三國同處東北亞，人口超15億，總數占全球的五分之一，經濟總量占世界的五分之一，經濟規模占亞洲經濟約7成。東亞是世界三大經濟圈之一，但相比于北美和歐盟，東亞地區的經濟合作相對滯后，中日韓三國間的互相投資僅占三國對外投資總量的6%。
三國間投資協定經國內法律程序批準落實后，將在投資協定囊括的范圍內促進三國間的經貿投資合作。日韓與中國的產業存在互補也存在競爭，中國無疑是日韓銷售高端制成品的一個龐大市場，同時中國的農產品也將大量輸入日韓，引來中國農業產品標準的革命。三國間以投資協定為契機，帶動自由貿易區的建設，將會加速東亞經濟一體化的進程，也終將帶來全球經濟重心的東移。
經濟先行還需政治互信
日本大地震、海嘯、核泄露特大災難后，經濟受到嚴重影響；國際金融危機尚未結束，使得東北亞地區的局勢存在很多不確定和不穩定的因素；WTO層面的多邊談判陷于疲軟，使近年的多邊經貿合作受阻。因此，加強區域合作、建設區域內的自貿區將是現階段的積極戰略。近期，中國與韓國單獨進行了自貿區談判，另與瑞士、哥倫比亞等國進行自貿區談判或作可行性研究。中國現已與28個國家和地區建成15個自貿區，尤其是拉美國家愿意與中國簽署自貿區協議。
長期以來，中日韓三國之間因歷史遺留問題及現實利益交錯，導致三國間的政治互信基礎不夠牢固，也影響了三國間的經濟合作。然而，近年來，三國加強高層交往和戰略對話，已經在亞洲政策、非洲政策、拉美政策、反恐等方面加強磋商，開展全方位的合作，并拓展非傳統安全合作，增進了解，擴大共識，培養并改善三國間的國民感情，增強政治互信，為更好地開展經濟合作提供穩定的政治環境。如今，三國能暫且擱置歷史恩怨，在經濟領域達成合作，簽訂投資協定并進行自貿區談判具有里程碑式的重要意義。中國已連續多年成為日本、韓國最大的貿易伙伴；日本、韓國在中國貿易伙伴中分別位居第四位和第六位。日本、韓國已成為中國重要的外資來源地。
