在哥倫比亞大學求學的奧巴馬。（資料圖片）
前女友：“我愛你” 奧巴馬：“謝謝你”
在年少輕狂的時候，幾乎每個人都會有一些浪漫的情事，美國總統奧巴馬也不例外。在普利策獎獲得者戴維·馬拉尼斯的新書《奧巴馬的故事》當中，奧巴馬在20多歲時結交的兩名女友講述了那些年與奧巴馬戀愛的日子。他曾是一位嚴肅、認真的年輕人，在紐約這個國際大都市中艱難尋找自己的種族認同感及社會位置。據兩名前女友吉內威芙·庫克和艾利克斯·邁克尼爾描述，年輕時代的奧巴馬在感情上冷酷成熟、難以親近，當女友對他說“我愛你”時，他的回答不是“我也愛你”，而是“謝謝你”。
只有一個想法：“追女孩”
當1980年考入加利福尼亞州西方學院時，奧巴馬只有一個想法：“追女孩”。奧巴馬很輕松地加入校籃球隊，并很快成為主力。不過讓他遺憾的是，學校女生似乎對運動型男生沒興趣。于是，奧巴馬不顧教練的挽留，毅然決然地退出籃球隊，轉而到學校咖啡店當了個備受歡迎的“打工仔”。
人緣極佳的奧巴馬很快擁有一大幫粉絲，這其中就有艾利克斯·邁克尼爾。轉學到哥倫比亞大學前，奧巴馬遇到“文藝女青年”邁克尼爾，頓時心生愛意。1982年，他們曾在紐約度過了整個夏天。邁克尼爾至今仍然記得他們在一家意大利餐廳約會的情景：“我們相對而坐，邊聊邊吃邊喝。我喝的是啤酒，他喝的可能是烈度較大的酒。我們聊了幾個小時，慢慢走回我的住處，最后各自道別。此后，我們一起在紐約度過了許多時光。”
隨后，奧巴馬轉學至哥倫比亞大學就讀。在邁克尼爾返回洛杉磯之后，兩人繼續用書信傳情。奧巴馬寄給邁克尼爾的信件和日記展示了他當時的心態——一個嚴肅、認真的年輕人努力希望在社會中獲得種族認同和地位。奧巴馬曾抱怨說，他在社會階層、組織體系和文化傳統方面沒有歸屬感。
當時，邁克尼爾正在寫一篇有關作家艾略特的論文。奧巴馬在一次通信中發表了對艾略特的看法。“相比中產階級自由主義，我更尊重某些保守主義。”邁克尼爾對奧巴馬的回憶半帶著責備。她說，奧巴馬“滿腦子都是選擇的念頭”，“他這一生有過真正的選擇嗎？他有過自由的意志嗎？”最終，這段戀情無果而終。
“他的溫柔具有迷惑性”
1983年，22歲的奧巴馬在一次圣誕晚會上戀上了比自己大3歲的吉內威芙·庫克，兩人交談后交換了電話號碼。庫克是一名澳大利亞小學教師。她在日記中寫道，“他身上的味道混合了汗味，煙味，香檳味，吃著葡萄干的味道，還有呼吸的味道。 ”兩人相見數天后，奧巴馬請庫克和自己共進晚餐。
兩人很快走到了一起。這本新傳記首次曝光了庫克的姓名。此前，奧巴馬曾在自己的傳記《我父親的夢想》中提到過，自己曾在紐約與一名白人女性約會。據馬拉尼斯描述，庫克和奧巴馬之間的關系是“奧巴馬年輕時代最深層次的浪漫關系”。他們有很多共性：奧巴馬有寫日記的習慣，同樣庫克也保持這一習慣。庫克將自己看成一名觀察者，奧巴馬也是如此。兩人都擔心自己的身份，獨立性都很強，充滿朝氣，懷有替世界打抱不平的理想。書中還寫道，這對年輕的戀人將很多時間花在烹飪上，奧巴馬喜歡按照祖父傳授的辦法，做姜牛肉和金槍魚三明治。
“他的溫柔非常明顯，但其余的部分則像鋒利的刀一樣，我覺得這讓人很不安。”庫克在1984年2月的一篇日記中表示，“我不得不承認，我會出于某些原因對他感到憤怒，各種原因。他的溫柔具有迷惑性。盡管他說著甜言蜜語，顯得開放、值得信任，但其中仍有不少冷酷。”
