《聯合國防治荒漠化公約》執行秘書呂克·尼亞卡賈26日在紐約聯合國總部強調，土地退化和荒漠化必須得到有效防治。他呼吁即將舉行的聯合國可持續發展大會討論并解決這一問題。
尼亞卡賈當天在有關土地退化和荒漠化問題的記者會上說，人們能夠也必須阻止土地退化，只有這樣才能應對環境變化、人口增長、貧困問題、水問題和食品安全所帶來的挑戰。
他強調，可耕地是地球上最重要的非再生資源。然而，由于土地退化和干旱，全世界每年大約有750億噸肥沃土壤流失，大約有1200萬公頃的可耕地消失。此外，在干旱地區居住的人口占世界人口的38％，土地退化對他們造成日益嚴重和緊迫的威脅。
尼亞卡賈建議對尚未退化的可耕地采取保護措施，并且努力恢復已經退化的土地。他說，世界上有些地區已經成功地將土地退化率降低到零，這些榜樣值得學習。他認為，政府的各個級別都應該支持和推動可持續利用土地，但是首先要制訂出一個宏大的目標，這樣才能阻止土地退化。
此外，尼亞卡賈表示，即將于今年6月舉行的聯合國可持續發展大會（“里約＋20”峰會）是增強各國政治意愿與合作的大好時機。他說：“可持續發展對所有人都極為重要。綠色經濟應該成為可持續發展和減貧的基礎。我希望‘里約＋20’峰會能夠解決這一緊迫的問題。”
聯合國旱地形象大使、來自安哥拉的2011環球小姐萊拉·洛佩斯也出席了記者會。洛佩斯表示，旱地不是荒地，她將利用出任形象大使的機會，努力提高人們對土地退化威脅的認識。
土地荒漠化是指氣候異變和人類活動等諸多因素造成的干旱地區的土地退化，它對人類的生存構成嚴重威脅。根據聯合國公布的數字，目前全球有110多個國家、10多億人口正在遭受土地荒漠化威脅，其中1．35億人面臨流離失所的危險。土地荒漠化每年給全球造成的經濟損失超過420億美元。
《聯合國防治荒漠化公約》1994年6月在巴黎通過，1996年12月正式生效，迄今共有194個締約方。這是關于環境、發展和推動健康土壤保護的唯一具有法律效力的國際合約。
