美國總統奧巴馬18日作出他上任以來最艱難的政治決定之一——否決了從加拿大橫跨美國六個州的美國歷史上最長的石油管道項目。
奧巴馬在當天一份聲明中表示，由于國會共和黨人堅持為這個項目設定“倉促和武斷”的最后期限，政府無法對該項目對民眾健康、安全以及環境的影響進行全面評估，國務卿希拉里·克林頓當天提交報告建議否決該項目，在研究報告后，他同意否決這一項目。
奧巴馬強調，作出這一決定并非否決這個項目本身的優點，而是被共和黨所迫。他說：“我對國會共和黨人迫使我作出這一決定表示失望，但它不會改變政府開發美國本土能源、創造就業機會和減少對石油依賴的承諾�！�
這個名為“拱心石”XL輸油管道的項目總投資70億美元，從加拿大西部開始鋪設管道，橫跨美國蒙大拿州、南達科他州、內布拉斯加州、堪薩斯州、俄克拉荷馬州直至得克薩斯州，全長約2700公里，每天將從加拿大向美國輸油達70萬桶。
但從一開始該項目就在美國引起兩極爭議，支持者認為這一項目能為美國創造數以萬計的就業機會，也有助于降低美國對中東石油的依賴；反對者則認為這樣一條跨國輸油管線將嚴重影響周圍環境，一旦發生泄漏后果難以想象。
有媒體認為，奧巴馬無論批準還是否決這個項目，都將面臨政治上的困難，甚至可能威脅到他的連任大計。也正因此，奧巴馬此前一直采取拖延戰術，希望最早在2013年第一季度作出最終決定，此舉避開2012年總統大選的意圖明顯，共和黨顯然不愿意就此放過為難奧巴馬的好機會，他們在2011年底通過的薪資稅減稅法案中，強行加入了一項條款，要求奧巴馬政府必須在今年2月21日前就該項目作出決定。
然而，即便奧巴馬最終作出否決決定，共和黨也沒有放棄“消費”這一項目。共和黨總統參選人金里奇當天指責奧巴馬作出了一個扼殺就業機會、危害美國能源安全的“令人震驚的愚蠢”決定，另一參選人羅姆尼則批評奧巴馬“政治優先”，眾議院議長博納也指責奧巴馬打破創造就業機會的承諾，并揚言斗爭還沒有結束。
