俄羅斯航天署署長弗拉基米爾·波波夫金日前表示，即便“福布斯—土壤”火星探測器項目最終宣告失敗，俄政府也不會因此而縮減俄聯邦航天計劃。
波波夫金在位于哈薩克斯坦境內的拜科努爾發射場對媒體說，俄政府正在制訂計劃，提高科研和實用性項目在俄航天計劃中的比重。此舉意味著這些項目會得到更多的資金支持。
波波夫金說，俄航天專家目前正在繼續努力挽救“福布斯—土壤”探測器，直到12月初，即發射窗口關閉之前都還存在使其變更軌道和飛向火星的一線生機。如果探測器在下月初仍未被“喚醒”，那么它將在明年1月墜入地球大氣層。
據悉，重達13.5噸的“福布斯—土壤”探測器共載有8.3噸有毒燃料和供探測使用的放射性物質鈷57。波波夫金說，重返地球大氣層后，探測器所裝載的燃料會同空氣摩擦并發生爆炸，而微量的放射性物質不會給地表帶來生態問題。因此，該探測器未必會對地球環境產生負面影響，甚至其碎片也會在空中燃燒殆盡，而不會到達地表。
“福布斯—土壤”是近15年來俄實施的唯一火星探測項目，其主要目的是從火衛一采集土壤樣本并運回地球。本月9日，載有中國首個火星探測器“螢火一號”的“福布斯—土壤”探測器從拜科努爾發射場升空。在與運載火箭順利分離后，“福布斯—土壤”探測器的主發動機未能按設計方案自動實施兩次點火啟動，導致該探測器至今滯留在距地球僅兩三百公里的軌道上，無法飛向火星。
俄地面測控站在此后已數次發出聯絡信號，但一直未能同“福布斯—土壤”恢復聯系。 (記者 耿銳斌)
