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10月17日，美國總統奧巴馬與妻子米歇爾在俄亥俄州出席競選活動，號召選民在美國中期選舉中支持民主黨。
此時距11月2日美國中期選舉僅有10天左右，美國各種政治勢力的角逐步入白熱化。連日來，美國總統奧巴馬一直在首都華盛頓與外地之間奔波，為民主黨參選人打氣加油。從10月18日開始，2008年總統大選共和黨副總統候選人、被視為“茶黨”精神領袖的佩林開啟新一輪“茶黨快車”全國巡游活動，其主要口號是“投票讓他們下臺”。
美國中期選舉是對現政府的“中期測評”，也為各種政治勢力的博弈提供了契機，攻守之勢不言自明。處于攻勢的共和黨及“茶黨”勢力大打“失望”牌，力求改變民主黨人同時掌控國會參眾兩院多數席位的現有格局。奧巴馬總統及民主黨人則試圖使選民繼續看到“希望”，力求鞏固執政基礎。
冷峻的現實加上蓄意的推波助瀾，對現政府的失望情緒正在全美蔓延，這與兩年前奧巴馬獲勝時多數選民對其變革允諾的熱烈呼應形成鮮明對比。《華盛頓郵報》與哈佛大學不久前進行的一項民調表明，“失望”成了受訪者對聯邦政府評價最多的詞匯；如果將聯邦政府視為“學生”，10年前政府的成績單為“C”，而此時超過40%的受訪者認為現政府的成績只能是更差的“D”甚至是“F”。
美國政府面臨的這種被動輿論局面，既來自于對奧巴馬政府期望值與現實感的落差，也不乏炒作與渲染的因素。在華盛頓的政治文化中，中期選舉時將執政者置于“被審”地位成為一種慣例，民眾對現政府的“失望”也幾近必然，只是程度不同而已。輿論普遍認為今日美國的黨派政治色彩更加濃烈，多數共和黨選民認為國家正走在“錯誤的道路”上。他們批評奧巴馬的“大政府”舉措沒有關注和解決國家最為重要的問題，也沒有合理使用納稅人的錢。對現政府強烈不滿的“茶黨”成員也風借火勢，成為影響今年中期選舉的重要因素。
