美《外交政策》：三大技術(shù)重塑世界經(jīng)濟(jì)

　　新華網(wǎng)消息：美國埃克塞爾醫(yī)學(xué)投資公司總裁胡安·恩里克斯，最近在媒體撰文指出，面對(duì)一撥又一撥的破產(chǎn)、裁員、重組和獎(jiǎng)金丑聞，一些國家和行業(yè)越來越難以招架。然而，在這種情況下，它們也許忽視了即將來臨的另一場(chǎng)海嘯，一場(chǎng)正在顯現(xiàn)威力、規(guī)模更大的海嘯。在經(jīng)濟(jì)遭遇困境的同時(shí)，技術(shù)的進(jìn)步卻突飛猛進(jìn)。誰能適應(yīng)不斷加快的技術(shù)變革，誰就能生存下去。美國《外交政策》雙月刊5/6月號(hào)刊登了恩里克斯的這篇文章。

　　套用當(dāng)前的救市術(shù)語，至少三項(xiàng)重大技術(shù)已是蓄勢(shì)待發(fā)：給生命組織編程；細(xì)胞工程學(xué)；機(jī)器人。隨著這些方面的突破和其他突破集中在一起，我們將會(huì)看到全球經(jīng)濟(jì)力量的大規(guī)模重組。

　　"可編程"的生物組織

　　我們現(xiàn)在可以給生命編程。幾個(gè)月前，克雷格·文特爾研究所和合成基因公司的研究人員挑選了一個(gè)支原體細(xì)胞，把長串的DNA插入其中，從而使這個(gè)細(xì)胞成為一個(gè)完全不同的物種。2008年1月，這個(gè)研究小組制造了世界上最大的有機(jī)分子，并將其插入一個(gè)細(xì)胞當(dāng)中--這相當(dāng)于一個(gè)給細(xì)胞安裝了完整的"軟件包"。而一年后，他們一天就可以制作數(shù)千個(gè)這樣的"程序"。

　　把這些發(fā)現(xiàn)放在一起，便意味著人們可以編寫生命密碼、操縱細(xì)胞并賦予其一項(xiàng)特定的功能。這也意味著人們可以把細(xì)胞轉(zhuǎn)化為可進(jìn)行"編程"的制造實(shí)體。但這種"軟件"擁有屬于自己的"硬件"，使得公司能夠利用細(xì)菌來生產(chǎn)化學(xué)制品、燃料、藥物、紡織品、數(shù)據(jù)存儲(chǔ)器或各類有機(jī)產(chǎn)品。

　　這些發(fā)現(xiàn)及其新的應(yīng)用正在迅速推廣。麻省理工學(xué)院的研究人員創(chuàng)建了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)生物元件清單，人們可以從其中發(fā)現(xiàn)"開源"的蛋白質(zhì)、RNA、DNA等等。2008年，來自21個(gè)國家的數(shù)百名學(xué)生在一起，用"編程"來創(chuàng)造不可思議的有機(jī)物。賴斯大學(xué)代表隊(duì)嘗試把白藜蘆醇(紅葡萄酒中一種對(duì)人體有益的物質(zhì))應(yīng)用于啤酒制造中。對(duì)此，一名裁判評(píng)價(jià)道："哇，抗癌啤酒，太神了！"

　　今后10年，無數(shù)的"開源"且獨(dú)創(chuàng)的設(shè)計(jì)將發(fā)展成為大量實(shí)用項(xiàng)目和技術(shù)。其中一些產(chǎn)品將從根本上改變我們生產(chǎn)大部分消費(fèi)品的方式和地點(diǎn)。

　　細(xì)胞工程學(xué)

　　另一場(chǎng)大海嘯是，我們培育肢體、膀胱、心臟和氣管等復(fù)雜有機(jī)結(jié)構(gòu)的能力越來越強(qiáng)。所有復(fù)雜的有機(jī)體開始時(shí)都是未分化的多能細(xì)胞，即這些細(xì)胞包含一個(gè)全基因組，能夠制造所有的身體組織。墨西哥蠑螈能夠自然地重新長出受損的身體部位，包括整個(gè)肢體以及部分心臟和大腦。一個(gè)非常年輕的人能夠重新長出部分手指。哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的克利夫·塔賓使這種想法又前進(jìn)了一步：他正在讓雞長出額外的翅膀。

　　不久，也許不需要整個(gè)身體、只需一些細(xì)胞就可以做到這些了。一年來，研究人員嘗試用電擊刺激人體細(xì)胞，使其回到多能狀態(tài)。這就是說，不需使用胚胎干細(xì)胞，我們就能從自己的組織培育細(xì)胞，然后移植到其他身體部位。韋克福雷斯特大學(xué)的安東尼·阿塔拉正在試驗(yàn)用玻璃容器培育人的膀胱和耳朵。一名因患肺結(jié)核而奄奄一息的哥倫比亞婦女在研究人員的幫助下重新長出了氣管。馬薩諸塞綜合醫(yī)院的研究員哈拉爾德·奧特從一只老鼠的心臟上取下所有的細(xì)胞，只留下一個(gè)框架。接著他的研究小組把老鼠干細(xì)胞移植到這個(gè)支架上，讓細(xì)胞在上面自行組合，最后心臟又開始跳動(dòng)了。熄滅的生命之火又重新燃起，而我們只是剛剛開始了解給生命編程的規(guī)則。

　　機(jī)器人技術(shù)

　　第三場(chǎng)，也是最后一場(chǎng)海嘯與機(jī)器人有關(guān)。曾幾何時(shí)，我們?cè)诔砷L的過程中一直有著這樣一個(gè)愿望：某一天，我們也可以擁有像《摩登家族》(美國廣播公司20世紀(jì)60年代播放的科幻題材家庭喜劇動(dòng)畫片)中那樣的機(jī)器人女傭羅茜，使我們的生活簡(jiǎn)單輕松。然而，迄今為止我們所擁有的只是Room ba真空吸塵器。我們等待了太久，看了太多科幻小說，現(xiàn)在我們的期望值非常低。

　　但變化正在快速來臨。例如，波士頓動(dòng)力公司的"大狗"機(jī)器人便是機(jī)器人運(yùn)用于運(yùn)輸、物流或者軍事方面的最前沿典范。"大狗"機(jī)器人能夠在負(fù)重近350磅的情況下穿過冰層、懸崖峭壁或白雪覆蓋的森林山脊區(qū)等復(fù)雜地形。哈佛大學(xué)的羅伯特·伍德也在設(shè)計(jì)機(jī)器人。他的設(shè)計(jì)規(guī)模走向了另一個(gè)極端---建造蒼蠅大小的機(jī)器人。即將到來的機(jī)器人時(shí)代將永久性地改變各種監(jiān)視、運(yùn)輸和通信手段。如果這種新玩藝兒同千兆赫茲規(guī)模的微型處理器結(jié)合起來，工程學(xué)和數(shù)據(jù)處理領(lǐng)域?qū)��?huì)取得驚人的突破。不知不覺之中，也許機(jī)器人就變得司空見慣了。

　　隨著創(chuàng)新者開始解讀和再造生命，并給生命"編程"，他們幾乎會(huì)改變地球上的各行各業(yè)。在我們消費(fèi)的糧食中，轉(zhuǎn)基因作物已占大部分。服裝、藥物、塑料、汽車、燃料和信息企業(yè)都在利用生命科學(xué)技術(shù)。沃爾瑪百貨公司出售的一次性食品容器所用的原料是在植物身上培育的生物降解塑料。歐萊雅、寶潔、凱澤·珀默嫩特和英特爾等各種各樣的公司都在一定程度上把自己的前途押在了生命科學(xué)身上。杜邦公司投資1000多萬美元修建了一座發(fā)酵工廠，利用細(xì)菌制造透氣的防水慢跑服。豐田汽車公司的生命科學(xué)部門正研究利用植物身上培育的塑料，用于制造汽車部件。

　　生命編程和機(jī)器人技術(shù)等其他應(yīng)用技術(shù)也許是有史以來人類擁有的最強(qiáng)有力的工具。采用并適應(yīng)這些技術(shù)的能力將最終決定誰能在個(gè)人、國家和地區(qū)層面上變得或者保持強(qiáng)大、富有。 （編輯：陶志彭）

相關(guān)新聞