中國公布未來五年深空探測任務(wù) 含探測小行星

　　原標題：瞄準“流浪者”

　　中國計劃2020年發(fā)射火星探測器，同時將目光投向游蕩在太空里的“流浪者”。科學(xué)家近日透露，中國正籌劃在火星探測計劃后，去探測小行星。中國國務(wù)院新聞辦公室最近發(fā)布《2016中國的航天》白皮書，在介紹未來5年深空探測的主要任務(wù)時也提及小行星探測。

　　小行星一般是指圍繞太陽運行的體積較小的巖石或金屬天體。絕大多數(shù)小行星分布于火星和木星軌道之間的主帶區(qū)域。由于質(zhì)量較小，大多數(shù)小行星的形狀很不規(guī)則。這些體積雖小又無大氣的小行星上可能蘊含了地球生命和水體起源的重要線索，同時也蘊藏著太陽系形成初期的原始信息。一些小行星軌道與地球軌道接近或相交，存在與地球相撞的可能性，對地球與人類安全構(gòu)成潛在危險。

　　“專家們的計劃是發(fā)射一顆小行星空間探測器，對三顆近地小行星開展飛越、伴飛、伴飛附著探測。附著就是要落在小行星表面，進行原位采樣分析。”中國深空探測科學(xué)目標論證專家委員會成員、中國科學(xué)院紫金山天文臺研究員季江徽說。

　　季江徽說，中國開展小行星深空探測將有助于更好地了解近地天體的基本特性，便于將來采取有效的應(yīng)對措施來防御、減緩或消除碰撞威脅。

　　季江徽說，關(guān)于地球生命起源目前有兩種理論，一種是生命孕育于地球自身，另一種是來自外太空。科學(xué)家找到的許多隕石上含有有機物，被認為與生命起源有關(guān)。另外在很多小行星上還發(fā)現(xiàn)了水，有科學(xué)家認為，地球上的水可能來自小行星或彗星。

　　其實，中國早已飛越探測過一顆小行星。它好似一塊生姜，也像一顆奇形怪狀的花生，是一顆以西方神話中戰(zhàn)神“圖塔蒂斯”命名的小行星。圖塔蒂斯是一顆對地球構(gòu)成潛在威脅的近地小行星，在2012年之前每4年接近一次地球。

　　2012年12月13日，中國第二顆月球探測器嫦娥二號圓滿完成探月既定任務(wù)和日-地L2點試驗任務(wù)之后，在距地球約700萬千米遠的深空，以每秒10千米的相對速度，從圖塔蒂斯小行星身邊飛奔而過，距“戰(zhàn)神”最近的距離約為770米。

　　這是中國首次實現(xiàn)對小行星的飛越探測，也是國際上首次實現(xiàn)對“戰(zhàn)神”的近距離探測。這次探測拍下了這顆小行星的光學(xué)圖像，第一次將其表面特征清晰地呈現(xiàn)在世人面前。據(jù)新華社