中國載人航天工程新聞發言人16日宣布，根據天宮一號/神舟八號交會對接任務總指揮部會議決定，神舟八號飛船返回艙將于17日19時許返回地面。
昨日18時30分，在北京航天飛行控制中心的精確控制下，神舟八號飛船與天宮一號目標飛行器成功分離。在完成返回前狀態檢查測試和一系列準備工作后，北京航天飛行控制中心將于17日對飛船實施返回控制。
記者了解到，17日飛船回收當天“窗口”時間，小雪，無雷暴、沙塵暴等惡劣天氣，地面風力4-6米/秒，滿足飛船著陸氣象條件。
據總參陸航某團團長、空中搜索分隊指揮機機長張治林介紹，相比以往任務，此次神八回收空中搜索范圍擴大。原來的搜索范圍是36公里×36公里的范圍，現在擴大為340公里×60公里的范圍。
釋疑
返回艙如何實現“軟著陸”？
神八返回艙重返大氣層時，速度非常快，達每秒數千米。但當降落到地面時，速度需降到很低，使返回艙毫發無損“軟著陸”。這是如何實現的呢？
雖然這次神八沒有載人，但一切都是按照載人的標準來設計的。在飛船艙內放置了兩個能夠發出擬人信號的假人，以及一些太空食品，還有一些魚類等小生物，將以“軟著陸”的方式回歸地球。
“軟著陸”是指在飛船降落過程中逐漸減低速度，使航天器在接觸地面或其他星球表面時的瞬時速度降低到很小，最后不受損壞的安全著陸。
神八的“軟著陸”主要通過降落傘和反推發動機兩個步驟來實現，飛船到10公里左右時，降落傘將打開，速度降為8-10米每秒。到了距離地面一米左右時，反推發動機開始工作，使其安全著陸。
神八回收有何新特點？
載人航天工程著陸場系統總指揮張海東介紹，與神六、神七相比，神八雖然不載人，但是工作標準提高了。主要體現在五個方面：
一是應急待命時間增加。應急待命時間取決于飛船在軌時間，神六在軌運行了5天，神七在軌運行了3天，神八在軌運行17天。按照任務要求，在飛船運行過程中，著陸場每天都要處于回收待命準備狀態。二是搜索回收區域擴大。按照總體方案要求，飛船每天都有回收的可能性。由于回收的著陸點不同，所以搜索區域就變大了。三是搜索回收時間要求縮短。神七回收時在正常情況下搜索時間要求是6小時，現在提高到2.5小時。四是夜間搜索回收難度增加。通過演練發現，夜間漆黑一片，伸手不見五指，直升機起飛、降落、返回艙尋找都具有一定難度。五是飛船的有效載荷回收轉運要求嚴格。返回艙的有效載荷是中德合作研制的通用生物培養裝置，里面有許多微生物，對環境、溫度有要求，必須在返回后第一時間送到北京處理。
[責任編輯：吳怡]
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