9月19日，《人民日報》刊登了《“中國稅負痛苦指數世界第二”說法不實》一文，相關專家就福布斯雜志發布的中國稅負痛苦指數高居世界第二的幾個焦點問題進行了批駁。20日，《新京報》刊發《福布斯與人民日報激辯中國稅負痛苦指數》，就以上問題進行了反駁。加上隨著8月財政收入數據的公布，今年全年財政收入預計突破10萬億元的消息，稅收負擔問題再次成為公眾和媒體熱議的話題。
稅收的確會增加納稅人的痛苦感，但是把納稅人的痛苦感完全歸咎于稅收，顯然有失偏頗。這里，暫且不論有關各方爭論激烈的邊際稅負、名義稅負、實際稅負等統計口徑是否科學，也不論“稅負痛苦指數”這個出自大洋彼岸的指標是否“放之四海而皆準”，只要仔細分析一下稅收負擔和稅收痛感的關系，就不難發現：根本沒有必要老拿稅負說事。
稅收負擔必然會帶來稅收痛感，但這種痛感并非都來自于稅收，甚至多數痛感并不是來自于稅收的“收”，而是來自于稅收的“支”。一個非常淺顯的道理是，既然國家和納稅人因稅而存在天然的矛盾，國家從納稅人這只“鵝”上“拔鵝毛”，無論“拔”得有多“藝術”，“鵝”都會有痛感。這個痛感，也就是福布斯說的稅負痛苦指數。那么，納稅人的痛感真的來自于稅收負擔重嗎？不盡然。
其實，近年來我國已經進行了一系列的減稅改革，如農業稅的直接取消，增值稅轉型顯著擴大了企業的稅前扣除額度，企業所得稅“兩法合一”的改革將企業的名義稅率從33%降到了25%，個稅改革中不斷提高免征額等等，同時還明確了“產業優惠”的導向，對國家重點扶持的基礎設施產業、高新技術產業、新能源產業等給予了大量的稅收優惠。這些減稅性質的改革，可謂力度空前。客觀地講，我國目前的稅負水平，在國際上應該處于比較正常的水平。在這個背景下，納稅人還覺得納稅“很有痛感”，關鍵在于我國的財政支出中，用于公共福利的部分太少。稅收帶給納稅人的痛苦感和幸福感，是一個此消彼長的關系。用于公共福利支出帶來的幸福感少了，痛苦感自然增加。
舉例來說，取消農業稅后，農民這個群體幾乎不再屬于直接稅納稅人，只屬于增值稅、消費稅、營業稅等間接稅的納稅人。即便考慮到間接稅的“痛感因素”，最令他們痛苦的，也不是間接稅帶來的稅負，而是他們辛辛苦苦生產出來的農產品價格遲遲上不去，是各種生產資料價格上升導致種地的成本越來越高……
在探究稅負痛感的問題時，多數人似乎都進入了一個誤區，那就是把研究這個問題的樣本僅僅局限在了城市，甚至更多地局限在了工薪階層。這個階層的稅負痛感，實際上在無形中悄悄取代了全體納稅人的稅負痛感，并飆升到了“全球第二”。其實，在我國這樣一個城鄉二元經濟特征非常明顯的國家來說，真正影響納稅人幸福感的，并不是稅負帶來的痛苦感太多，而是稅收“取之于民”之后，很多時候沒有“用之于民”，因此導致幸福感太少了。(吳半畝)
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