美國參議院外交關系委員會重要成員吉姆·韋布15日在緬甸首都內(nèi)比都會晤緬甸國家和平與發(fā)展委員會主席丹瑞大將。
韋布是最近10年來訪問緬甸并會晤緬政府領導人級別最高的美國政要。法新社以“歷史性”一詞形容這次會晤，認為這可能為兩國緩和雙邊關系提供一個機遇。
高層會晤
一名不愿公開姓名的緬甸官員15日告訴法新社記者，丹瑞當天中午與韋布舉行會談。雙方會談具體內(nèi)容眼下尚不得而知。
與丹瑞會談前，韋布在內(nèi)比都會見緬甸反對派全國民主聯(lián)盟3名代表。他當天下午飛赴緬甸第一大城市、前首都仰光。
韋布前一天從老撾首都萬象乘坐一架美國軍用飛機抵達內(nèi)比都。緬甸外交部長吳年溫到機場迎接。韋布當天分別與緬甸總理登盛、新憲法起草委員會成員以及非政府組織代表舉行會晤。緬甸國家電視臺等官方媒體對韋布到訪作重點報道并于當晚數(shù)次播出相關報道。
韋布現(xiàn)任美參議院外交關系委員會東亞和太平洋事務小組委員會主席。這名民主黨人也是首名與緬甸最高領導人實現(xiàn)會晤的美國國會議員。同樣來自參議院東亞和太平洋事務小組委員會的民主黨參議員約翰·克里1999年12月訪問緬甸。與克里那次訪問不同，民主黨現(xiàn)同時控制國會和白宮。
緬甸是韋布這次為期兩周的東南亞5國之行其中一站，他還將訪問泰國、柬埔寨和越南。韋布自己形容這次訪問旨在“為促進美國在緬甸及這一地區(qū)利益開拓機遇”，因為“美國在各個層面重新接觸東南亞極其重要”。
美國有意
韋布與現(xiàn)任美國總統(tǒng)貝拉克·奧巴馬關系緊密。后者去年競選總統(tǒng)時，外界一度視韋布為副總統(tǒng)候選人潛在人選。在奧巴馬政府有意改善與緬甸等對立國家關系的背景下，韋布這次訪問引起美國媒體關注。
盡管不愿公開姓名的美國政府高級官員告訴《紐約時報》記者，韋布這次訪問屬于個人獨立行為，“沒有捎帶（美國）政府的消息”。但美國國務院發(fā)言人菲利普·克勞利向媒體證實，韋布臨行前，國務院官員向韋布一行簡要介紹了相關情況。
《華盛頓郵報》15日報道，位于仰光的美國駐緬大使館官員打算陪同韋布訪問內(nèi)比都并會晤緬甸領導人。
白宮方面對韋布訪緬表示歡迎，稱韋布將向緬甸領導人傳遞美國在良好治理國家等方面的“有力”觀點。美國國家安全委員會發(fā)言人邁克·哈默說，韋布能夠向緬甸領導人“有效”傳遞這些信息。
韋布主張美國對緬甸采取接觸政策，逐步解除對緬經(jīng)濟制裁。他今年3月形容美國對緬制裁效果“適得其反”，提出美國應直接與緬甸政府談判，“致力于解決我們之間的分歧”。
美國國務卿希拉里·克林頓2月說，奧巴馬政府正在重新評估對緬政策。國務院東南亞大陸事務辦公室主任斯蒂芬·布萊克3月下旬訪問緬甸并與緬甸外長會談。兩國外交官還于上月東南亞國家聯(lián)盟地區(qū)論壇期間舉行會晤。
緬甸回應
不過，一名匿名美國國務院官員告訴《華盛頓郵報》記者，雖然緬甸方面對韋布這次訪問“非常感興趣”，但希拉里出席東盟地區(qū)論壇時為兩國關系改善設定一個“標尺”，意指緬甸政府應釋放反對派領導人昂山素季，但緬方“尚沒有做到這一點”。
緬甸官方媒體14日報道，丹瑞大將已簽署命令，決定減輕對全國民主聯(lián)盟總書記昂山素季的刑罰，顯示緬甸政府已對美國作出回應，“通過下達這一命令，政府已經(jīng)朝著改變邁出一大步”。
今年5月，美國退伍軍人耶托未經(jīng)緬甸政府許可，秘密潛入昂山素季在仰光的湖畔居所拜會并逗留兩晚。耶托離開時遭緬方拘留，緬政府隨后以違反軟禁規(guī)定為由關押昂山素季。緬甸法院11日以違反國內(nèi)安全和移民法律為由判處耶托7年強制勞動和監(jiān)禁，同時判處昂山素季3年監(jiān)禁，但政府同一天宣布給予昂山素季緩刑和減刑，減輕為繼續(xù)軟禁18個月。
法新社15日傍晚援引目擊者的話報道，一支由昂山素季座車和警車組成的車隊抵達仰光一家政府賓館，在昂山素季抵達數(shù)分鐘前，韋布一行進入這家賓館。這一報道證實美國媒體先前預計，即緬甸政府同意安排韋布與昂山素季會晤。
緬甸政府15日還送給韋布一件“禮物”：釋放耶托。韋布位于美國首都華盛頓的議員辦公室發(fā)表聲明說，緬甸政府將于16日上午把耶托“驅(qū)逐出境”，后者當天下午將隨韋布一同乘機離開仰光，前往泰國首都曼谷。
按《紐約時報》說法，韋布這次訪問可稱又一次“克林頓式領人”。美國前總統(tǒng)比爾·克林頓本月4日突訪朝鮮，會晤朝鮮最高領導人金正日，朝方隨后特赦因非法入境和從事“敵對行為”獲刑12年勞動教化的兩名美國女記者。
