軍事政治形勢不斷變化 里海地區背后的利益之爭
近年來，里海地區的軍事政治形勢不斷變化，沿岸國家之間以及地區外力量之間，圍繞里海豐富的油氣資源以及外運路線展開激烈爭奪，昔日的平靜之海，如今變得暗流涌動。
是“湖”還是“�！�，里海劃界任重道遠
里海位于亞歐大陸腹部，亞洲與歐洲之間。東北為哈薩克斯坦，東南為土庫曼斯坦，西南為阿塞拜疆，西北為俄羅斯，南岸為伊朗。整個海域狹長，南北長約1200公里，東西平均寬度320公里，面積約386400平方公里，相當全世界湖泊總面積的14%。里海湖岸線長7000公里。有130多條河注入里海，其中伏爾加河、烏拉爾河和捷列克河從北面注入，3 條河的水量占全部注入水量的88%。里海中的島嶼多達50個，但大部分都很小。海盆大體上為北、中、南三個部分。
根據西方石油公司估計，這一地區有可能繼海灣地區之后成為21世紀世界能源主要供應地之一。因此新獨立的里海沿岸國家哈薩克斯坦、阿塞拜疆和土庫曼斯坦都要求重新確定里海法律地位，而里海油氣資源的開采權，自然也就和劃界問題聯系在一起了。
1991年以前，無論按傳統習慣還是地理位置，里海都被認為是蘇聯和伊朗的內湖。蘇聯解體后，里海沿岸國家由兩個變成了5個。為了與油氣開采聯系在一起的巨大經濟利益，也由于政治的、歷史的、地緣的種種原因，沿岸國家間開始了對里海劃分的爭議，而問題的焦點則是里海是“�！边�是“湖”。
如果里海是“海”，里海將根據1982年的《聯合國海洋法公約》被劃分成扇形領土區域，這將有利于在里海擁有豐富油氣資源的國家引進外資進行開發，而油氣資源相對較少的國家在里海的財富就將縮水。如果里海被認定為是內陸湖泊，那么按照國際法中的規定，里海資源應當是沿岸各國的共同財產，任何國家開采里海任何資源必須征得各國同意或經共同協商后方能進行。
俄羅斯、哈薩克斯坦和阿塞拜疆附近的里海水域油氣資源豐富，因此這3個國家堅持里海為海，應依據《聯合國海洋法公約》，對里海水體及海底進行劃界，明確各國的主權和專屬經濟區范圍。而伊朗、土庫曼斯坦兩國則因為附近水域油氣資源相對較少，堅持認為里海是內陸湖泊。因此，里海是湖還是海之爭的實質是能源利益之爭。
2002年，俄羅斯、阿塞拜疆劃分里海的正式協定簽署，俄、阿、哈三國的立場漸趨一致，伊朗的反對態度也有所緩和。至此，俄主張的里海沿岸五國通過雙邊協商解決糾紛的主張取得了主動權。這使各國在開發里海能源方面的步伐加快。盡管各國在里海峰會上仍未就里海的湖海之爭畫上句號，但對目前的相互關系和開發態勢是認可的。為避免更大范圍的利益沖突，“里海是里海沿岸五國的里�！钡睦砟钍艿礁鲊闹С�。
