臺灣即將成為“老人社會”是臺當局經常提出的警訊，而“給老人最好照顧”也是官員常常掛在嘴邊的話。但老人家是否得到妥善照料，確也是許多人心中的疑問。臺灣《新生報》25日發表社論說：最近我們常看到一些孤苦無依老人貧病而亡，更有許多癡呆長者離家后竟成了失蹤人口，顯示出來的是臺灣人口已失衡，不僅青壯人數與老人比率有了反轉趨勢，“扶老比”也即將超越“扶幼比”。
臺當局“經建會”早已憂心此一問題，甚至直指2年后臺灣的“扶老比”將高過“扶幼比”，易言之，即出生幼童比率愈來愈低，老年人口則持續增加。顯示是臺灣正面臨人口老化，勞動力逐漸短絀困境，除了未來對島內民眾工作、退休與生活都將產生影響外，眼前最急迫問題則是“扶幼”及“扶老”在眾多家庭中皆成兩難之勢。由于晚婚者愈來愈多，35歲以后結婚的比率逐漸拉高，此時雙親皆已是老年人，如果婚后再生育子女，在夫妻必須出外工作情況下，老者與幼童皆乏人照料。因此我們看到臺灣有數十萬個家庭必須仰賴外傭來盡扶老攜幼之責。
能由外傭代勞的家庭已屬不錯，因為每天仍可晨昏定省或享享親子之樂。一旦老人罹病甚至具有癡呆癥，許多家庭便會陷入痛苦掙扎中，因為看病要人陪，嚴重一點的病患更要24小時有人照顧，若家中有癡呆老人問題就愈加棘手。臺當局“衛生署”根據最新調查指出，島內65歲以上民眾，每20人就有一人罹患癡呆癥，這一比例已較20年前增加2.6倍，且有逐年增加之勢。“衛生署”雖表示將提出跨部門癡呆癥對策，例如在全臺設照護中心，盼有認知障礙的老人能走出家門參與小區活動。構想雖良善，但知易行難，在政客競逐私利情形下，這筆龐大預算又由何來？
臺當局“法務部”矯正署最近大力改善陳水扁服刑環境，除了專業看護增為6人三班全天看護外，舍房頂加遮光網防日曬和雨聲，還設配膳室及放置贈品的儲藏室，戶外有魚池，室內有魚缸，供陳水扁消遣之用。他的獨居房間有9.2坪（坪為日本面積單位名，1坪約為3.305 785 124平方米。由于臺灣曾經受日本統治50年,所以民間的土地或建物的通俗說法也常用），專用客廳更達39.5坪，可會客及健身之用。不論系政治考慮或對前任領導人的優遇，陳水扁此一監舍升等，仍然引來正反兩面看法。我們引此事例不在討論陳水扁享有這種優惠是否合理，而是以此反證全臺灣各地的養老及療養院在專業看護和設備上的不足與簡陋。許多養老院都是由住宅改裝而成，對老人居住環境并無特殊規劃。為了吸引老人入住，收費一月也僅萬余元（新臺幣，下同），在此條件下，入住老人越多越好，照護自不會周全。最近便有一家頗具知名度的療養院，因制冰不衛生，導致10余人送醫，可見老人院問題之多。
面臨“扶老比”大幅提升狀況下，稍有能力與條件符合者，尚可請外傭照顧老小。迫不得已者只有把老人送往養老院，一旦這些院所在管理上出了問題，家人除了愁腸寸斷外，根本沒法補救。臺當局雖然知道“老人社會”危機迫在眉睫，但官員想出來的辦法不是太消極，便是天馬行空亂扯一通，與實際狀況相去甚遠。我們要再度強調臺灣老人照顧工作必須加緊步伐，使老人都能處在無憂與忘憂中，不應變為每天在痛苦中望著過不完的憂愁日子！
[責任編輯：李杰]
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