炎帝的族人最初的活動地域在今陜西的南部，后來沿黃河向東發展，與黃帝發生沖突。在阪泉之戰中，炎帝被黃帝戰敗，炎帝部落與黃帝部落合并，組成華夏族。炎帝的活動范圍很廣，北邊的黃河流域，南邊的長江流域，都有其蹤跡。這樣廣泛的活動足跡，也決定了炎帝陵的南北紛爭。炎帝陵有四處，黃河流域的有三處：第一處位于陜西省寶雞市渭濱區差門鄉（神農鄉）（簡稱寶雞炎帝陵）；第二處位于山西省高平市故關村（簡稱高平炎帝陵）；第三處是位于河南省商丘市的朱襄陵（簡稱朱襄陵）。長江流域有一處，即湖南省炎陵縣（簡稱炎陵炎帝陵）。
