中國有句俗話叫“靠山吃山，靠水吃水”。在中國南方的稀土之都贛州，許多人發家致富靠的就是當地富含稀土礦的山皮。隨著今年稀土價格的大漲大跌和國內環保標準的提高，當地人發現他們的生財之道正經受考驗。
稀土是17種元素的總稱，從玻璃拋光、風力發電機、電動汽車到導彈導航等，稀土對于很多產品的生產加工至關重要。長期以來，全球稀土需求的90%以上依賴中國供應。
今年以來，中國的稀土價格猶如坐上了“過山車”：在短短半年時間里，部分稀土產品價格經歷了3至5倍的漲幅，又在近幾個月跌去了30%至50%。
對于稀土價格的“過山車”走勢，今年29歲的吳凱另有一番體會：稀土價格的波動直接影響著他的工作量和收入水平。吳凱是贛州市龍南縣一家稀土發光材料廠的工人。
與上半年的忙碌相比，吳凱覺得自己近幾個月有點“無所事事”。從6月份起，吳凱發現自己的工作量開始縮水，“以前通常需要加班才能完成的工作量，后來連正常上班時間都有空余。”進入10月份后，吳凱基本就沒事可做了，現在廠里正在對他們進行停工培訓。
“雖然不用加班，工作變輕松了，但收入也相應地減少了。”吳凱說自己以前每月有近3000元的收入，到6月份后只剩2000出頭，現在就更少了。
對于即將來臨的這個春節，作為家里經濟支柱的吳凱是既有近憂又有遠慮：一下子少了8000多元的年收入意味著這個春節將“被節儉”了。然而，迫于當地“新年添新衣”的習俗，“無論怎么節儉，給兩個孩子一人買一套新衣服是不能少的，我和妻子就不添新衣服了。”他說。
更讓吳凱憂心的是自己能否保住“飯碗”。“廠里已經貼出通知，今年春節假期提前了，但明年什么時候上班還沒有給確切時間。”吳凱說。
