貿易金融是商業銀行的基礎性業務，主要是為貿易提供支付、結算、信貸、信用擔保等服務，其與實體經濟發展之間有著良性的互動。
與準入門檻高的流動資金貸款相比，貿易金融通過對交易過程中物流、資金流的有效控制，將看不見的信用風險轉化為看得見的操作風險，從而能有效解決實體經濟融資難的問題。在過去幾年，銀行業的貿易金融業務，尤其是供應鏈金融業務大大支持了貿易鏈上的中小企業發展。
當前，國內商業銀行的外部經營環境已經發生了變化，在資本約束、金融脫媒、利率市場化的影響下，粗放的發展已經難以為繼。信貸業務發展的制約因素已經由資金約束轉變為風險資本約束、客戶結構約束、收益結構約束等。
“對于商業銀行而言，貿易金融業務有利于其增加金融服務的黏性，提高中小企業客戶的拓展能力，降低信貸資產的信用風險，以及增加中間業務收入�！敝袊y行業協會專職副會長楊再平在1月16日舉辦的第二屆中國貿易金融年會上表示。
“通過貿易融資，商業銀行能夠更加容易地掌握企業的經營情況，其風險可控性相對而言更強�！鄙虾Ｆ謻|發展銀行副行長劉信義表示。
那么，在當前實體經濟發展放緩的情況下，商業銀行貿易金融該從哪些方面創新？
劉信義認為，首先，貿易金融產品創新要更加綜合化，商業銀行應根據客戶運營過程中不同環節的需求，采取貿易融資以及相關業務不同的產品組合予以支持，為客戶提供個性化的融資服務方案。其次，從渠道創新來看，應該將銀行的網絡、客戶的網絡，還有供應鏈的網絡三者有效地整合，在互聯網高度發展的背景下，發展網上貿易融資服務，提高效率，降低成本。第三，服務創新要多元化，銀行除了日常的結算和融資的需求，應為客戶提供避險、保值增值、應收賬款管理等多元化金融服務。
面對電子商務、物流企業為代表的非金融企業向傳統貿易金融服務領域的滲透，中國銀行副行長陳四清表示，從長遠來看，非金融企業參與貿易金融領域的競爭，有助于推動銀行更新貿易金融服務理念，商業銀行更應加快金融服務創新，作出積極應對。
國家發改委學術委員會秘書長張燕生認為，雖然2012年我國GDP增速放緩，但經濟社會還是發生了一些可喜的結構性變化，比如結構優化、就業增加、民生得到改善，城鄉和區域的差距開始縮小等。未來，可能出現新的消費升級和新的需求結構，并由此帶來新的供給結構的轉型。這或將改變銀行業的“打法”。
